ยาที่บรรจุในแคปซูลโดยทั่วไปจะเป็นผงหรือเม็ดเล็ก ๆ ที่ระคายเคืองหลอดอาหารและเยื่อบุกระเพาะอาหาร หรือมีรสชาติไม่ดี ระเหยง่าย สลายตัวได้ง่ายด้วยน้ำลายในปาก และสูดดมเข้าไปในหลอดลมได้ง่าย ยาเหล่านี้บรรจุอยู่ในแคปซูล ซึ่งไม่เพียงแต่ปกป้องคุณสมบัติของยาไม่ให้ถูกทำลายเท่านั้น แต่ยังปกป้องอวัยวะย่อยอาหารและทางเดินหายใจอีกด้วย การถอดเปลือกแคปซูลออกอาจทำให้สูญเสียยา ยาเสีย และประสิทธิผลลดลง นอกจากนี้ ยาบางชนิดจำเป็นต้องละลายและดูดซึมในลำไส้ และแคปซูลจะปกป้องยาไม่ให้ถูกทำลายโดยกรดในกระเพาะอาหาร ในทางการแพทย์ หมายถึงแคปซูลที่ทำจากวัสดุสร้างฟิล์มพิเศษ (เช่น เจลาติน เซลลูโลส โพลิแซ็กคาไรด์ เป็นต้น) และบรรจุเนื้อหา (เช่น ผง ของเหลว เป็นต้น) หรือตามขนาดยา เพื่อให้กลืนได้ง่าย ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2555 บริษัทบางแห่งที่ใช้เศษหนังเพื่อผลิตแคปซูลยาถูกสอบสวนและลงโทษโดยหน่วยงานความมั่นคงสาธารณะ
